疫苗预防的死亡、残疾和疾病超过任何其他医学发现或干预.近来免疫学和基因组学的重大发展为许多新型预防和治疗性疫苗的研制提供了希望,这些新疫苗不仅能预防传染病,而且亦能用于治疗如变态反应、自身免疫病和癌症等疾病.然而,多种反对疫苗的社会倾向使这些有希望的前景变得暗淡,这些倾向包括认为疫苗不安全或甚至不需要的观念的传播、对销售价格的政治压力及免疫接种"受害者"提起的要求超额赔偿的诉讼使疫苗研究、开发、生产和检定费用加速上升.疫苗问题的负面媒体报道对免疫接种的可接受性产生不利影响.虽然存在这些负面倾向,但疫苗应该具有光明的未来,因为人们日益认识到,预防不仅优于治疗,而且亦具有更好的费用效益.对人群微生物传播动力学的较好了解正使全球免疫接种实施更趋合理,从而能在全球消灭多种病原体.正在考虑通过联合疫苗的研制和非侵入性接种技术的引入来更好的应用疫苗.